Introducción

Ponce Aguilar indica:... la flota norteamericana se dirigió al sur, llegó a La Paz en septiembre de 1846, y para marzo de 1847 había desembarcado a sus hombres en San José del Cabo, Cabo San Lucas, La Paz, Mulegé, único lugar en donde fueron rechazados, Todos Santos y San Antonio. Las fuerzas de ocupación en La Paz estuvieron bajo las órdenes del Teniente Coronel Henry S. Burton a partir del 15 de julio. El jefe político y comandante militar en La Paz era el coronel Francisco Palacios Miranda, quien cobardemente se rindió en la capital sin ofrecer resistencia. Al conocerse la vergonzosa capitulación de Palacios, asumió el gobierno el primer vocal de la diputación territorial Mauricio Castro, quien decidió resistir en Santa Anita y logró hostigar al enemigo con los pocos hombres que tenía. Por su parte, al saber de la traición de Palacios Miranda, el gobierno mexicano mandó al teniente Manuel Pineda para reemplazarlo como comandante militar en Baja California, éste rechazó a los invasores en Mulegé, aunque no pudo tomar La Paz en acción librada el 16 de noviembre de 1847, antes de retirarse a La Laguna, las fuerzas de Pineda quemaron la casa del ex gobernador Palacios Miranda, y en San José del Cabo, los norteamericanos rechazaron a una guerrilla mexicana que intentó recuperar la plaza, gracias al auxilio que recibieron por mar cuando estaban a punto de sucumbir ante el asedio de las fuerzas nacionales; en esta batalla librada el 20 de noviembre murió el oficial de marina español José Antonio Mijares al atacar al enemigo tratando de capturar una pieza de artillería. Los yanquis se afianzaron en sus posiciones, y al finalizar el conflicto, muchas familias bajacalifornianas simpatizantes de los norteamericanos, abandonaron la península en los barcos que el gobierno de Washington les proporcionó, de lo cual se habla renglones más adelante; entre los primeros en embarcarse estuvieron el coronel Francisco Palacios Miranda y el juez de primera instancia. Cabe mencionar que el padre Gabriel González y el mercedario Vicente Sotomayor participaron activamente en la resistencia contra las tropas extranjeras, y en Comondú, don José Matías Moreno, al frente de una guerrilla formada por unos 60 hombres hostigó a los invasores con las pocas armas de que disponía. El 27 de marzo de 1848 Pineda fue capturado en San Antonio, y el 2 de abril Mauricio Castro, que había reemplazado a Pineda, fue entregado al teniente del Cyane George L. Selden en Miraflores. Terminada la guerra, el 2 de febrero de 1848 se firmó en Guadalupe Hidalgo el Tratado de Paz, Amistad, Límites y Arreglo Definitivo Entre la República Mexicana y Los Estados Unidos de América, en cuyo artículo V se expresa: ....Queda convenido que dicho límite consistirá en una línea recta , tirada desde la mitad del río Gila en el punto donde se une con el Colorado, hasta un punto en la costa del mar Pacífico distante una legua marina al sur del punto más meridional del puerto de San Diego.

Aunque algunas operaciones militares como la de Todos Santos, y la eliminación que hizo el ejército norteamericano de la poca resistencia de los patriotas mexicanos que quedaban, se efectuaron después de que se firmó la paz, el gobierno norteamericano no exigió a México la entrega de Baja California, lo que causó gran disgusto entre los militares extranjeros que habían participado en la invasión de la península. En septiembre, 500 mexicanos partidarios de los extranjeros se embarcaron en los barcos Southampton, Lexington, Dale, Warren y el Ohio; entre los “refugiados” iban, además del ex gobernador Francisco Palacios Miranda que ya se mencionó, el padre dominico Ignacio Ramírez Arellano y una nieta de Don Manuel Ruiz, María Amparo Ruiz, quien posteriormente se casó con el Coronel Burton y adquirió celebridad, años después, al entablar un prolongado litigio por la posesión de los terrenos en que se asienta Ensenada. Como epílogo a la narración histórica de esta importante etapa, cabe hacer la siguiente reflexión: la moderna cultura norteamericana se atribuye la exclusividad en la formación de ciertas características distintivas y muy particulares de la sociedad californiana contemporánea, sobre todo en lo que se refiere a los dos aspectos siguientes: 1º. La tradicional aspiración y búsqueda de una vida mejor para las familias y el pueblo en general, aunque se tenga que luchar contra los más serios obstáculos; y 2º. Una cierta autonomía en la selección de los caminos o vías para conseguir lo mencionado. Esta especial autovaloración que los californianos hacen de su proceso formativo social se corrobora con la existencia de cientos de películas y novelas en las que merecidamente se exalta, por ejemplo, el heroísmo de los primeros colonos que arribaron procedentes del este de la Unión Americana, en búsqueda de esa especie de tierra prometida que era California. Sin embargo, aún, con lo poco que se ha relatado hasta ahora sobre la historia de la Alta California, tiene que admitirse que los colonizadores españoles, criollos y mexicanos provenientes del sur durante la época colonial y después en el México independiente, realizaron aportaciones nada despreciables para la consecución de los valores señalados, sobre todo porque fueron ellos quienes sí exploraron y colonizaron antes que nadie una frontera virgen y hostil, y el aislamiento de su población durante la primera mitad del siglo XIX, mayor que el que tuvo después la Alta California respecto al este norteamericano, fue factor que influyó en el posterior surgimiento de un pueblo suigéneris en su desarrollo social y político, comparado con las demás entidades de la Unión Americana. Por cierto que de alguna manera y guardadas las debidas proporciones, algo análogo sucedió en Baja California respecto al resto del país, por ejemplo, cuando el Territorio Norte de Baja California casi fue una entidad políticamente autónoma, en el tiempo del Coronel Esteban Cantú, y desde entonces hasta la fecha el Estado ha sido polo de atracción para miles de mexicanos que abandonan su terruño para venir a esta tierra en busca de una vida mejor.

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